索科夫和弗拉索夫带着残兵败将，经过两个小时的行军，来到了一个叫别列赞的小城市。
这座城市在战争爆发前，常住居民有六千多人，因为城里的居民基本都在基辅城内工作，每天清晨坐小火车前往市区上班，到了傍晚再乘车回家。因此城内只有一些餐饮店铺、服装店，以及一家医院、一间电影院，根本没有任何的支柱产业。
战争爆发之后，青壮年有的入伍当兵，有的留在自己工作的厂里，参与了民兵部队。而留在城里的老弱妇孺，都疏散去了别的地方，基辅战役爆发时，这里已经变成了一座没有人烟的空城。
当索科夫他们进入城市时，却看到街道两侧的建筑物外，坐满了满脸硝烟的指战员们，应该都是从基辅城内逃过来的。面对索科夫他们的出现，并没有引起任何的轰动。表情麻木的指战员们，三五成群地围在一起，聊天、抽烟，谁也没有看这支部队一眼。
当索科夫他们快走到市中心的教堂时，坐在路边抽烟的一名军官，忽然看到了人群中的弗拉索夫和德尔上校，连忙扔掉了手里的香烟，起来大喊一声：“全体起立！”
随着他的喊声，坐在路边的一群指战员们站起身，在原地保持立正的姿势。
那名军官快步地跑到索科夫等人的面前，抬手向弗拉索夫敬礼：“您好，将军同志！”
弗拉索夫抬手向对方还礼之后，面无表情地问：“少校同志，您是哪部分啊？”
“报告将军同志，”军官毕恭毕敬地回答说：“我是步兵第284师851团的团参谋长米拉少校。”
“你们的团长呢？”德尔上校抢先问道。
米拉少校的神色一黯：“牺牲了！”
“副团长和团政委呢？”
米拉少校低下头，语气沉重地回答说：“也牺牲了。”
“米拉少校，”弗拉索夫问道：“你们团还剩下多少人？”
米拉抬头看了一眼弗拉索夫，用手朝站在路边的战士一指：“我们团活着的人，都在这里了。”
弗拉索夫的喉头蠕动了一下，随即艰难地问道：“就剩这么点人了？”
“是的，将军同志。”米拉少校点着头说：“全团连我在内，一共还有67个人。”
“少校，你知道城里的指挥部在什么地方？”德尔上校再次问道。
“没有，没有指挥部。”米拉回答说：“至少我进城之后，没有找到指挥部。”
“我看城里有不少的部队，难道没有一个统一的指挥吗？”弗拉索夫皱着眉头问道。
“是这样的，将军同志。”米拉用肯定的语气回答说：“据我所知，这些部队都是从不同地方退下来的，番号众多，多的像我们这样，有六七十人；少的，就只有两三个人。”
“司令员同志，”德尔上校等米拉说完之后，扭头对弗拉索夫说：“我们立即收容部队，重新恢复建制，并建立新的防御。”
对于德尔上校的提议，弗拉索夫并没有立即表态，而是双手环抱在胸前，眼睛盯着前方的教堂发呆，似乎在考虑是否应该按照参谋长的建议，在这里组建新的防御。
见弗拉索夫不说话，德尔上校把目光转向了索科夫：“索科夫上尉，你是怎么看的？”
旁边的米拉少校，看到德尔上校居然征求索科夫这个上尉的意见，脸上不由露出了惊愕的表情。
从进入这座小城市开始，索科夫就注意到那些路边的指战员，人人垂头丧气，没有丝毫的斗志。已经没有了士气的部队，就算将他们拼凑起来，恐怕也没有什么战斗力可言。在这里建立新的防御，等于是把人员集中起来，让德国人直接过来抓俘虏。
索科夫摇摇头，说：“参谋长同志，我觉得在这里建立防御，没有任何的必要。还不如把部队收容起来，转移到亚戈京地区，加强那里的防御。”
“索科夫上尉，不经过战斗，就擅自放弃这座城市，那是一种犯罪。”德尔上校等索科夫说完之后，板着脸说：“是会被送上军事法庭的。”
“参谋长同志，你别吓唬索科夫上尉。”谁知弗拉索夫却出人意料地支持了索科夫，并表明了自己的态度：“城里如今能收容起来的部队，最多就只有300多人，再加上我们带过来的人员，总兵力不超过五百。我们不但人数少，而且缺乏足够的弹药，军心涣散、士气低迷，我可不认为在这种情况下所建立的防御，能挡住德国人凌厉的攻势。”
“那我们该怎么办？”德尔上校听弗拉索夫这么说，也意识到了问题的严重性：“放弃这座城市吗？”
弗拉索夫环顾四周，沉默了良久，缓缓点着头说：“没错，在如今的情况下，也只能放弃这座城市了。”
“司令员同志，参谋长同志，”索科夫不失时机地说道：“我可以说说自己的看法吗？”
“说吧，索科夫。”弗拉索夫通情达理地说：“我想你肯定有自己的想法。”
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