黄铁竞技场的选手准备室里，就如想象中一样，没有那种明亮整洁的联盟标准装饰，更像是被钢铁与旧管线随手拼凑起来的临时工地。
一盏昏黄的吊灯在天花板上轻轻晃着，墙角堆着冷却水管和备用电池包，空气中弥漫着一股机油混着汗味的味道。
姬冥坐在金属长椅上，低着头，右手食指缓慢摩挲着定制的潜水球。那上面嵌着细密的银纹，如同冬日湖面结出的冰花。
他的目光随后扫向腰侧的五枚精灵球——全是雷欧在刚才塞给他的，那些曾被他们“夺取”回来的黑暗宝可梦，现在正沉默地挂在腰带上，如沉默的黑暗，又像不知名的伤疤。
“我明白雷欧他们的担心，但是我真的不想……”
“……我明白的拉普拉斯，只是可能像师傅说的一样有时候死脑经吧，我总觉得宝可梦和训练家之间，至少要有一点点羁绊才对……”
他低声喃喃，声音极轻，像是对那枚潜水球倾诉。
“……谢谢你拉普拉斯，我现在，能并肩作战的，只有你。要辛苦你了……”
说完这句话，他轻轻叩了叩潜水球，站起身，黑风衣如水波般散开。他转过身，推开通往出战通道的厚门，一道剧烈的光从门缝外涌入，将他的身影拖得笔直。
竞技场的灯光系统早已启动，嵌入螺旋看台与中央柱体的泛光灯次第点亮，从场边一路扫向下沉式圆台，像是照亮一口被铁锈与喧嚣吞没的古井。
观众的声音在这一瞬间轰然涨起。
有人踩着栏杆嘶吼，有人猛吹口哨，还有人挥舞着不知道是哪位训练家的编号横幅。卖饮料的吆喝声与黑市下注广播交织成一片，不像正规的宝可梦竞技场，反倒是像某处地下的黑拳场。
“姬冥……只有拉普拉斯真的没问题吗？”米蕾手肘撑在栏杆上，看着逐渐走向擂台中央的黑衣少年，眼神里透出焦虑与不安，手中抓着荧光棒却全然没有心思挥舞。
“姬冥是个聪明人。”雷欧站在她身旁，双臂交叉靠在墙上，目光也没离开那片下沉战场。
“刚刚我给他塞了五只备用的精灵，都是我们之前从别人手里夺取来的那几只黑暗宝可梦，磨合度应该不会是问题。”
“他会用吗？”米蕾低声问。
“……理论上，他该用。”雷欧没有回答得很肯定，但语气里也带着一丝不安。“如果他真的遇到麻烦的话——”
他顿了一下，像是在替姬冥做某种解释，又像是在说服自己：
“他应该不会死撑……”
就在此时，广播音响忽然“噗滋”一声，带着一丝接触不良的电流爆音响起，随后传来一个高亢却滑稽的男声：
“各、位、观、众——欢迎来到今天的黄铁竞技擂台夜战！我是你们最不靠谱的主持人，同时也是今天的场地裁判，大家可以叫我——小皮！”
说话间，一道探照灯“哗”地落在场中央，一个穿着夸张银边大衣、戴着护目镜、顶着爆炸头的中年男子从观众席升起的悬梯上一跃而下，稳稳落在擂台边缘。他脚下的防滑靴带出一道小小火花，引得观众一阵欢呼。
“首先，感谢我们赞助方黄铁烧烤摊提供的晚餐卷与解毒丸——没错，今晚你不但能看到精彩的比赛，说不定还能在中毒晕倒后免费获得一口氧气！”
台下一阵哄笑。
“那么，回归正题。今晚的比赛是我们黄铁经典的【守擂赛制】！擂主将连续迎战四位挑战者——是的你没听错，是四位，而且，他不能下场！”
“对，没错，连喘气的时间都不给你，正是我们欧雷特色的极限对战模式！”
“虽然大家都很清楚我们欧雷地区没人喜欢的正是赛制了，但是小皮在这里还是必须要浪费大家的一点时间的！”
在观众的哄笑声中，这位小皮飞快地拿出一张纸，以最快的语速，不带任何情绪地快速念完：
“每一方最多同时上场两只宝可梦，对战期间可以随时轮换，也可以选择让失去战斗能力的宝可梦继续躺在台上以便适时轮换……其中一方场上所有宝可梦均失去战斗能力后，将视为战败！”
他眼神一转，夸张地把护目镜推上额头，用一种半挑衅半敬佩的语气说：
“当然，这限制对我们这位帅哥擂主似乎没什么影响。”
“——因为他身上带着整整六枚精灵球！”
观众席顿时嘈杂起来，有人吹口哨，也有人发出不以为意的嘘声。
与此同时，对战台上，第一位对手从另一侧入场。轮滑少年博雷特在火花装置与DJ声中滑行上场，夸张地朝观众挥手致意，两枚精灵球在他手中一抛——
“熊宝宝！直冲熊！别给我丢人！”
两道红光一前一后落地，姬冥也随手一抛，光效形成的浪花一显，露出拉普拉斯蓝色的身躯。
“比赛开始！”毫无预兆，主持人小皮直接宣布对战的开始。
泡影在钢铁中低吟浅唱，硬是营造出雨夜的氛围，像是唱给沉船者的挽歌。
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