死寂。
令人窒息的、混合着焦糊、硫磺和尘埃气息的死寂，像一张沉重冰冷的毯子，覆盖在斯托纳家的废墟上。
凯躺在冰冷的泥地里，不知过了多久。也许只是几分钟，也许是一个世纪。身体的疼痛远远比不上灵魂被撕裂的剧痛。艾拉那双惊恐无助的蓝眼睛，魔龙那漠然的琥珀竖瞳，还有那片吞噬了妹妹的、深紫色的山脉阴影，如同永不停歇的旋涡，在他混乱破碎的脑海里疯狂搅动。
“艾……艾拉……”他干裂的嘴唇翕动着，发出微弱得几乎听不见的气音。每一次呼吸都牵扯着胸腹的钝痛，提醒着他刚才那毁天灭地的冲击并非噩梦。
一阵压抑的、断断续续的咳嗽声从不远处的废墟堆里传来，像破旧风箱在苟延残喘。
凯猛地一颤，涣散的眼神瞬间聚焦！他挣扎着，用尽全身力气，用胳膊肘支撑着身体，朝着声音的来源爬去。指甲抠进翻起的、带着焦味的泥土里，留下深深的沟壑。每一次挪动都带来钻心的疼痛，但他全然不顾。
“爸……妈……”他嘶哑地喊着，声音破碎不堪。
几块烧得发黑、勉强还维持着形状的沉重石梁歪斜地架在一起，形成一个小小的三角空间。玛莎·斯托纳被压在下面，半边身子埋在瓦砾里，脸上布满灰烬和血污，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。老斯托纳趴在她身边，用自己宽阔但此刻显得异常佝偻的背脊，死死顶住一块摇摇欲坠的石板，为妻子撑起最后一点生存的空间。他的额头被划开一道长长的口子，鲜血混着汗水流了满脸，染红了花白的鬓角。他的双臂剧烈地颤抖着，青筋暴起，显然已到了极限。
“凯……凯……”玛莎看到爬过来的儿子，浑浊的眼睛里涌出泪水，嘴唇哆嗦着，却发不出连贯的声音。
“妈！爸！”凯扑到近前，看着父亲那摇摇欲坠的脊梁和母亲身下的血污，心脏像被一只大手狠狠攥住。他立刻意识到，必须把那块随时会压垮父亲的石板弄开！
他环顾四周，目光落在不远处那把他早上用来除草的旧柴刀上。它被冲击波掀飞，斜插在泥土里。凯连滚带爬地冲过去，拔起柴刀，又冲回废墟旁。
“爸！撑住！”凯嘶吼着，双手紧握柴刀的木柄，将崩口的、并不锋利的刀刃狠狠楔入父亲背脊和石板之间狭窄的缝隙！他咬紧牙关，用尽全身的力气向下撬动！手臂的肌肉贲张，汗水混合着脸上的尘土流下。柴刀发出不堪重负的呻吟，木柄在他掌心摩擦，带来火辣辣的疼痛。
“呃啊——！”老斯托纳低吼一声，配合着儿子的撬动，猛地向前一顶！那块沉重的石板终于被撬开一道更大的缝隙，轰隆一声滑落到旁边，激起一片烟尘。
压力骤减，老斯托纳如同被抽掉了骨头，整个人瘫软下去，剧烈地咳嗽喘息。凯扔掉柴刀，立刻扑过去，和父亲一起，小心翼翼地将母亲玛莎从瓦砾中拖了出来。
玛莎的左腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是骨折了。她痛得脸色惨白，冷汗涔涔，却死死抓住凯的胳膊，浑浊的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的光芒，声音微弱却无比清晰：“艾拉……艾拉……我的艾拉……被那……那怪物……”
“被抓走了……”老斯托纳靠在半截断墙上，喘着粗气，声音沙哑得像砂纸摩擦。他用布满老茧和伤口的手抹了一把脸上的血污，那双曾经饱含对土地深沉情感的眼睛，此刻只剩下无尽的空洞和一种被彻底碾碎的绝望。“是‘赤灾’……龙脊山的魔龙……它……它抓走了艾拉……”每一个字，都像是从喉咙深处硬生生抠出来的，带着血沫。
凯跪在父母中间，浑身都在颤抖。他看着母亲断裂的腿，看着父亲额头上深可见骨的伤口，看着周围曾经是家的、如今只剩下断壁残垣的废墟，最后，他的目光投向龙脊山脉的方向。那片深紫色的阴影，此刻在他眼中，是吞噬了他妹妹的、深不见底的魔窟。
一股冰冷刺骨的恨意，如同毒藤蔓般，瞬间缠绕了他的心脏，扼住了他的咽喉，甚至暂时压过了那灭顶的悲伤。那漠然的琥珀竖瞳，那轻易捏碎他世界的赤红巨爪……每一个画面都像烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。
“我要去……”凯的声音嘶哑，却带着一种岩石般的、不容置疑的坚定。他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那片山脉的阴影，仿佛要将它烙印在灵魂深处。“我要去龙脊山……我要把艾拉带回来！”
玛莎的哭声猛地拔高，充满了恐惧和绝望：“不！凯！不行！那是送死！那是魔龙！你会死的！”
老斯托纳没有立刻说话。他只是定定地看着自己的儿子。凯的脸上还带着少年的稚嫩轮廓，但那双眼睛里的光芒，却像淬了火的钢铁，是他从未见过的决绝和……燃烧的仇恨。那不是少年意气，而是一种被逼到绝境后，野兽护崽般的、不顾一切的疯狂。他太了解这种土地赋予的、沉默的坚韧了。当这种坚韧被彻底点燃，化为不顾一切的执念时，任何力量都无法阻挡。
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