夕阳将长白山染成血色，曹大林一行人抬着熊肉和珍贵的熊胆往屯里走。刘二愣子走在最前面，绘声绘色地描述着自己如何"英勇引熊"，夸张的动作引得众人阵阵哄笑。只有黑箭时不时回头张望，耳朵警觉地竖着，仿佛察觉到了什么异常。
"大林哥，你看这熊胆。"赵冬梅小心翼翼地捧着那个鹅蛋大小的琥珀色胆囊，在夕阳下泛着金光，"老周医生说能治百病呢。"
曹大林点点头，目光却不自觉地落在赵冬梅被树枝划伤的手背上。那几道浅浅的血痕让他心头一紧，上辈子他从未如此在意过另一个人的安危。"回去用獾子油擦擦，别留疤。"
"这点小伤算啥。"赵冬梅抿嘴一笑，眼睛弯成了月牙，"我八岁那年爬树掏鸟窝摔下来，胳膊上那道疤比这长多了。"
赵德柱走在后面，听着两个年轻人说话，嘴角微微上扬。他拍了拍腰间鼓鼓的皮囊，里面装着从熊身上取下的宝贝——四只肥厚的熊掌，晒干了能卖大价钱。
"爹，咱们走快点吧。"赵冬梅回头喊道，"天黑前还得把熊胆送到老周医生那儿呢。"
队伍在岔路口分开了。曹大林带着草北屯的人往西走，赵家父女则转向东边的狐狸屯。分别时，赵冬梅悄悄塞给曹大林一个小布包，里面是几块自家腌的鹿肉干。
"明儿见。"她轻声说，眼睛里映着晚霞。
"明儿见。"曹大林握了握她的手，指尖传来熟悉的温度。
谁也没注意到，远处的灌木丛中，一双充满仇恨的小眼睛正死死盯着这支队伍。当人群分开后，那团棕黑色的影子悄然跟上了人少的那一方。
......
狐狸屯方向的林间小路上，赵德柱和女儿边走边盘点今天的收获。
"这趟值了。"赵德柱拍了拍皮囊，"熊胆、熊掌、熊皮，加上前些日子的收获，够给你置办嫁妆了。"
"爹！"赵冬梅耳根通红，"谁说我要嫁人了？"
"哼，曹家那小子眼珠子都快粘你身上了。"赵德柱哼了一声，眼里却带着笑意，"那小子还行，枪法准，人也实在..."
话没说完，黑松林里突然传来树枝断裂的脆响。赵德柱瞬间绷紧神经，一把将女儿拉到身后，猎叉已经握在手中。
"可能是狍子..."赵冬梅小声说，手已经摸上了背上的桦木弓。
"不对。"赵德柱鼻子抽动了两下，脸色骤变，"是熊味！快上树！"
父女二人刚转身要跑，一头巨熊已经从灌木丛中冲出！这头熊比他们今天猎杀的那头稍小，但也有三百多斤重，胸口有一撮显眼的白毛——正是昨天那头被曹大林打伤的母熊的伴侣！
"跑！"赵德柱一把推开女儿，自己则举起猎叉迎向巨熊。钢叉精准地刺中熊肩，却没能阻止这头发狂的野兽。熊掌带着风声拍来，赵德柱勉强侧身避开，却被第二掌扫中胸口，整个人飞出去撞在树干上。
"爹！"赵冬梅尖叫一声，三支箭已经连珠射出。第一支箭命中熊腹，第二支擦着熊耳飞过，第三支深深扎进熊的前腿。
受伤的巨熊发出震耳欲聋的咆哮，转身扑向赵冬梅。姑娘敏捷地闪到树后，熊掌拍在树干上，树皮像纸片一样被撕下来。她趁机又射出一箭，这次命中熊眼！
瞎了一只眼的巨熊彻底发狂，不顾一切地撞向赵冬梅藏身的大树。碗口粗的树干在恐怖的力道下发出不堪重负的断裂声，赵冬梅被迫跳开，正好落在熊的攻击范围内。
"冬梅！躲开！"赵德柱挣扎着爬起来，嘴角渗出血丝。他拔出腰间的猎刀，用尽全力掷向巨熊。刀子插在熊背上，像扎进一块厚实的橡胶，只让野兽稍微停顿了一下。
这一瞬间的停顿救了赵冬梅的命。她一个翻滚避开熊掌的拍击，但第二掌还是擦中了她的左腿。清晰的骨裂声中，姑娘痛呼一声摔倒在地。
巨熊人立而起，准备给猎物最后一击。千钧一发之际，赵德柱抄起掉落的猎叉，从背后狠狠刺入熊的腰部！这一下捅到了内脏，巨熊痛得狂吼，转身一掌拍在赵德柱头上。老猎人像破布娃娃一样飞出去，重重摔在岩石上，再也没能爬起来。
"爹——！"赵冬梅撕心裂肺地喊着，拖着断腿爬向父亲。她摸到箭囊里最后一支箭，用尽全身力气拉满弓弦。
箭矢破空而出，精准命中熊的另一只眼睛！双目失明的巨熊疯狂地挥舞着爪子，撞断了附近的小树，却再也找不到攻击目标。它痛苦地嚎叫着，最终踉跄着退入密林深处。
赵冬梅爬到父亲身边，泪水模糊了视线。赵德柱满头是血，胸口凹陷下去，呼吸微弱得几乎察觉不到。
"坚持住...爹...我带你回家..."赵冬梅咬着牙解下腰带，想把父亲绑在自己背上。但她的左腿已经不听使唤，稍微一动就疼得眼前发黑。
远处传来脚步声和人声，是狐狸屯的猎人们听到动静赶来。但当他们看清现场惨状时，所有人都倒吸一口凉气——
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