新帝践祚第一年，改年号为昭武，免赋一年，大赦天下，又赦免债务，官府借贷悉停征，私人债务息不过本，遏止民间以放贷夺人田产之举。
昭武元年四月，林相之女林明棠入宫，封淑妃，标志着老臣一派的臣服。
当年，进士科增额五成。
昭武帝有自己夺嫡的班底，有秦晔为首的支持他的武将势力，现下又兵不血刃地获取了一大批文官的支持。
他先是以贪污之名查处了一大批官员，换上了自己的心腹，又在朝堂上提出改革盐税和商税。
林相献上盐税"三分法"，国库得五成，地方留三成，灶户得二成，设盐引铜符勘合，又让退役士卒任巡盐使。
户部尚书差点以头抢地：“盐税新制每贯抽二？林相是要逼反江淮商贾！”
林文慈捋须不语，上首的皇帝摆了摆手，让人拿出一卷文书：“爱卿不妨看看能让盐课——三年增五倍的法子。”
一纸制盐新法，令盐价每斗自百二十文降至八十文。
史书载：是岁盐利六百余万贯，为高祖以来之最。
商税方面，将原先繁杂的市税、关税、行税合而为一，不再重复征收。
按商品种类施行差异化税率，粮食、布匹、药物三十税一，普通商品二十税一，奢侈品十税一，根据营业额进行阶梯制征收，豪商大户多收，平民小贩少收。
户口度支司税单显示：昭武二年商户税减三成者逾半。
商税盐税之利，皇帝将之用于给百官加俸，堵住悠悠之口，又开展了治河工程，疏浚漕渠，修"御道"兼作商路，每三十里设"递铺"（退役士卒安置处）。
昭武三年，整顿军制，从边军选取精锐士卒，裁汰军中老弱，四方驻军开始施行轮戍制度。
昭武五年，新帝着手推行度田之事，朝野反对之声沸反盈天，不过没关系，皇帝的刀子比反对派的嘴更硬。
西境，永州、云州、抚州、青州、第一批开始清丈土地，为防地方豪强阻拦，皇帝派出军队护卫清丈田亩的官员。
在这个过程中，秦晔一直作为军方的领头人立场坚定的支持皇帝推行新政，却又暗中控制着权力斗争的烈度，让此事能够平稳的推行下去。
当第二年冬雪覆盖大地时，度田令已推行过半。
秦晔立于城楼之上，玄色大氅上积了薄薄一层白，眉峰凝着细碎的冰晶。远处坊市的灯火在雪幕中晕开，模糊如隔世的星子。
他呵出一口白气，忽然发现，这昭武六年的雪，竟比往年都要干净些。
“度田令才推行了一年，弹劾我的奏章已经能铺满天门街。这下我可是把文武百官都得罪完了。”他口中虽然这样说，眼睛里的笑意却做不得假。
池越与他并肩而立，笑着道：“度田令推行至今，隐田清出百万顷，流民归耕者十万户。”
他握住秦晔的手，声音和缓却坚定，“比起百姓安泰，耕者有其田，文武百官又算得了什么？”
“文武百官我倒是不惧，我只怕……”秦晔抬手指了指天，“因为对我的忌惮，阻碍新政的进程。”
功高震主，作为新政最坚定的支持者和最后的武力保障，秦晔的声望随着新政的成功也是水涨船高，令有些人感到不安。
秦晔低笑，气息拂过池越耳畔：“道长替我诊诊？”忽然正色，“戎马多年，我这个老将也是时候‘旧疾复发’，急流勇退了。”
雪花落了下来，一片冰凉贴在池越眉心。
“我并无子嗣，我的声望，我的兵权，都会随我入土。”秦晔拇指擦过那点湿痕，“所以他还能容忍我，就像容忍一把终会折断的刀。”
池越转身看向他的眼睛：“你甘心吗？”
“甘心？”秦晔望向他身后，万家灯火次第亮起，照亮了新垦的农田，“你看。”
远处田野上，老农正教孩童辨认界碑。那碑文在雪地里格外清晰：昭武五年，**度田于此**。
“我想要的，已经得到了。”
“现如今，我只希望这场新政的影响力，能够持续得久一点。”秦晔的指节扣紧墙砖，青筋在的手背上蜿蜒：“那些刚拿到田契的农户，连第一茬麦子都没收完。”
他声音低下去，“若朝局反复...…”
池越抬手拂去他肩头积雪，指尖在大氅上停留一瞬：“你怕人亡政息？”
城下传来更夫的梆子声，三长两短，像某种无言的谶语。
“秦伯安。”池越忽然连名带字唤他，道袍广袖被风吹得翻卷如云，“你可见过终南山的断崖？”
秦晔侧目。
“千仞绝壁，年年崩落碎石。”池越望向远方，“可山涧里的幽兰，照旧开了三百年。”
他解下腰间酒囊塞进秦晔掌心，“制度会朽，人心不死。也许五十年、一百年以后，换了一批官员，换了一个皇帝，新政会荒废，官绅和豪强会故态复萌。”
池越抬眸，眼底映着最后一缕天光，他轻笑，“可那些刚分到过田的农户，他们会记得。”
“就像记得文景之治的轻徭薄赋，记得贞观之治的均田令。纵使百年后制度崩坏，总有人会循着这些痕迹，重新为生民立命。”
酒液灼过咽喉，秦晔忽然低笑：“你这道士，惯会避重就轻。”
“是你看得太重。”池越的睫毛沾了雪，像覆了层霜，"天下事，本该天下人共担。岂有让你一个人做完的道理？”
夜风骤起，吹得秦晔的披风猎猎作响。他忽然道：“你曾答应会替我实现心愿。”
“天下太平？”
池越从袖中排出一串铜钱，“我已与淑妃合作，在十二州开设惠民药局。”
又摸出半块虎符，“助你裁汰老弱，编练新军。”
最后是一卷田册，“连度田的鱼鳞册，都替你画了近百份。”
秦晔大笑，笑声惊起林间栖鸟：“然后呢？”
“然后？”池越看着他的眼睛，那里面清晰地映出他的身影，“你答应陪我云游天下，何时兑现？”
“待度田事了...…”秦晔望着他，轻声说完后半句，“我便辞官。”
更声又起，这次是四平八稳的调子。
雪停后，墙角生了簇嫩绿的荠菜——在这万丈高的砖缝里，终究有生命破雪而出。
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