神凰新朝立国七日，皇城中央的灵器司衙门前人声鼎沸。秦红棉身着改良版短打朝服，袖口露出半幅赤焰纹锦，正站在台阶上俯瞰台下——三百余名来自各地的工匠、平民代表正围聚于此，手中捧着各式各样的兵器，眼中满是期待。
"今日起，废除灵器铸造的贵族特权。"她举起手中的青铜令箭，"凡我神凰治下子民，皆可凭'民心玉简'免费学习基础灵器锻造术。各地分社已设立公共熔炉，由商学院学员担任导师。"
话音未落，人群中爆发出雷鸣般的掌声。一名铁匠高举铁锤，朗声道："小人祖孙三代为贵族打兵器，从不知灵器符文为何物。今日终于能堂堂正正学本事了！"
林月如站在一旁，看着手中的《平民灵器手册》，心中感慨万千。手册中不仅有基础符文图解，甚至贴心标注了适合农闲时修炼的灵气口诀。她忽然想起从前在公府，灵器师傅总是戴着面纱，生怕泄露半点机密，如今却连平民孩童都能捧着玉简研读。
"林小姐，该出发了。"赵昂的声音打断思绪。他身着神凰卫的青色劲装，腰间别着改良后的机关弩，"丙组已在西门外集结，此次我们负责巡查青州分社的灵器工坊。"
与此同时，秦红棉在书房接见了青州来使。来使浑身血迹，跪地道："公主殿下，青州灵器工坊昨夜遭袭！那些黑衣人会用阴火，烧熔了我们的熔炉..."
"阴火？"秦红棉皱眉，指尖轻抚朱雀羽毛。怀中的灵兽忽然睁开眼，瞳孔中闪过一丝警惕，显然感应到了圣地气息。她转头对薛宁道："通知各地分社，立即启动'凤凰结界'，并派神凰卫精锐支援。丙组离青州最近，让他们先行探查。"
三日后，青州城郊。李二牛等人潜伏在草丛中，望着远处浓烟滚滚的工坊遗址。小花掏出灵气罗盘，低声道："阴火残留的灵气波动在东北方，大约三里外的废弃矿洞。"
"走。"李二牛握紧凤蝶镖，镖身因朱雀的灵气共鸣而发烫。自从圣灵祭后，他发现自己与灵器的契合度大幅提升，甚至能仅凭念头催动符文。
矿洞内，金莲花一脉的残余弟子正在搬运阴火鼎。为首的灰衣人忽然抬手："等等，有灵气波动！"话音未落，一枚透骨钉破空而来，钉入他脚边的石壁，尾端还系着一张纸条："圣地狗贼，拿命来！"
"找死！"灰衣人挥手祭出阴火，却见李二牛甩出一道灵气链，将火焰引向洞顶的钟乳石。石块坠落声中，丙组众人鱼贯而入，林月如的机关弩射出改良后的"穿云箭"，箭头带着爆裂符文，瞬间炸开一片烟尘。
"用困龙网！"赵昂大喊。小花迅速抛出荆棘网，缠住两名弟子，李二牛则趁机贴近灰衣人，凤蝶镖划出赤焰弧线——这是他新创的"凰羽三式"第一式。
灰衣人勉强躲过致命一击，却见朱雀忽然从李二牛肩头飞出，啼鸣声中，洞顶的阴火竟被逆吸而走，化作朱雀羽毛上的流光。"这是...灵气吞噬？"他惊恐地后退，"你...你怎么能掌控阴火？"
"因为民心所向，邪不胜正。"秦红棉的声音从洞口传来。众人转头，只见她身着战甲，手持天阶灵器"凰炎剑"，身后跟着薛宁和数十名神凰卫。朱雀振翅落在她肩头，尾羽已从赤红色渐变为金红色，显然在吞噬阴火后又有进阶。
灰衣人见大势已去，咬破口中毒囊，却被秦红棉挥手制住经脉："想死？没那么容易。带回去，让青州百姓看看圣地弟子的真面目。"
清理完矿洞后，李二牛看着满地狼藉的工坊，忽然问道："公主，他们为何执着于破坏灵器工坊？"
"因为灵器平等，断了他们的财路。"秦红棉蹲下身，捡起一块烧熔的精铁，"从前，圣地通过控制灵器铸造，向贵族收取高额"开灵费"，平民连铁器都难拥有，更遑论灵器。如今咱们开放铸造，他们的财源便如流水般逝去。"
林月如忽然想起公府的账本：每年光是灵器维护费用，便占去三成开支。她握紧拳头："所以他们才会狗急跳墙，不惜用阴火这种伤天害理的手段。"
"正是如此。"秦红棉站起身，望向远处炊烟袅袅的村落，"但他们忘了，民心如水，既能载舟，亦能覆舟。当万千双手都能铸造灵器，圣地的垄断便如纸糊的高墙，一推就倒。"
回到皇城后，秦红棉主持召开了灵器改革听证会。与会者不仅有贵族代表，更有平民铁匠、商学院学员。一名老工匠颤巍巍地呈上自己炼制的第一枚灵器铁钉："公主您看，这钉子里的聚灵纹，我练了整整十夜..."
"好！"秦红棉接过铁钉，指尖注入灵气，钉子顿时泛起微光，"这便是最好的证明。从今日起，灵器品级不再以铸造者身份划分，只以灵器本身威能论高低。平民炼制的灵器若达到地级，一样可入神凰卫 arsenal。"
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